11月12日，美国财政部长保尔森在华盛顿举行的新闻发布会上讲话。保尔森当天介绍了7000亿美元金融援助计划的最新进展，并表示财政部不太可能按照原计划全盘收购银行业不良资产。 新华社记者张岩摄
除了美国总统大选，在美国爆发的金融危机是对美国人产生切肤之痛的一件大事。毫无疑问，作为美国财长的保尔森，无疑是其中的风云人物，始终站在金融风暴的风口浪尖上。《时代》周刊把他选为了年度人物的头号候补，毫无疑问，这个候补的角色是负面的，不光彩的。
对于这位美国经济的舵手，《时代》周刊讽刺地说：“当他在2006年的夏天走进华盛顿的财政部大楼的时候，他的首要使命就是使他的财政部获得更多的独立和影响力，他放弃了自己在高盛的高薪职位，到这里不是来谋一份闲职的。使命完成。使命超额完成！”
当然了，无论保尔森目前如何的努力，来使美国这个庞然大物从经济危机的深渊中逃生，但是这似乎已经太晚了，顶多算是亡羊补牢而已。2008，他留给世人最深刻的印象，也许就是他为了让两院通过救市的方案，面对众议院的女议长佩洛西，突然单膝跪倒。
对于这个美国人恨之入骨的人物，《时代》周刊挪揄道：即便所有的政治和经济对策都得以实行，保尔森也没有好的经世之策；在解释他过去犯的过错上，保尔森的解释可谓是糟糕透顶。对于美国人民而言，在九月末和十月初开始的灾难，保尔森实在是难辞其咎。此外，《时代》还逐条驳斥了保尔森为自己错误政策的一些辩解。
资料图片：10月2日，美国共和党副总统候选人萨拉.佩林在密苏里州圣路易斯参加辩论。当日，萨拉.佩林与民主党副总统候选人约瑟夫.拜登在这里举行辩论。新华社/法新
奥巴马的竞争对手阵营、共和党副总统女候选人佩林也获得了提名。在即将过去的一年中，这位阿拉斯加州的女州长风头出尽，虽然没有击败奥巴马，但她至少已经抢走了共和党总统候选人麦凯恩的风头。
佩林的开场白很简单：“我只是个普通的爱好曲棍球的母亲。”不过事实证明，她在被麦凯恩选中后，表现出了很强的爆发力，迅速从一个不怎么为人知的小州的州长，成为公众关注的政治明星。
佩林的胃口远远不能停留在曲棍球这种强身体对抗的体育运动上，她对于政治上的身体对抗也非常有热忱。为人母者，那只是她的一个搪塞罢了。只是普通？她可能会是让你最离谱的梦都想象不到的疯狂。
也许佩林确实曾安静地做过一段时间的邻家女孩，但是从今年八月后，一切都变了。这位结婚20年的女子，开始走上了美国最具有号召力的总统竞选大战，并给人一种来者不善的感觉。在“老人”麦凯恩出局后，佩林已经为自己将来单挑奥巴马，铺好了路。
12月11日，在位于比利时布鲁塞尔的欧盟总部，欧盟轮值主席国法国总统萨科齐（前右）出席欧盟峰会。为期两天的欧盟首脑会议当日在布鲁塞尔开幕。会议将重点讨论欧盟经济刺激计划、能源气候变化一揽子计划以及《里斯本条约》的前途等三大议题。 新华社记者徐金泉摄
除了以上三位当选或候选的美国人，《时代》对年度人物的评选也放眼了世界。作为欧盟轮值主席国主席的法国总统萨科齐，被选为候选人。该周刊用了英国前首相托尼.布莱尔的文章认为，萨科齐并非是一位传统的政治领袖。他精力过剩，异想天开，在处理格鲁吉亚与俄罗斯的军事冲突以及应对金融危机上表现出自己的影响力。《时代》周刊认为萨科齐能想能为，不按常规出牌，出尔反尔，往往让对手们感到吃惊。
托尼.布莱尔认为，萨科齐的出格行为，一个后果就是让法国得到了世界的认识，而不只是在欧洲版图上的一部分，即便有人赞成，有人不赞成他的言行，但他的做法确实让你不能再忽视他的存在。正因为如此，美国人视他为一个盟友。目前正在协调中东问题的布莱尔还指出，目前，萨科齐和法国还准备在巴以关系方面施加影响力。
对于欧盟轮值国主席的角色，《时代》周刊认为萨科齐知道如何走上中心舞台，并采取行动。
张艺谋
2008年的另外一件大事是北京奥运会。《时代》周刊自然也不愿意放过这届在奥运会历史上“无与伦比”的大事件。作为奥运会开幕式的导演，张艺谋被《时代》周刊评为了年度的候选人物。曾一度要投身北京奥运会开幕式团队的美国导演斯皮尔伯格，负责给《时代周刊》撰写了对张艺谋的提名评语。
文章称，在2008年的8月8日，20亿电视观众观看了近十万人现场参与了在现在举世闻名的“鸟巢”举办的奥运会开幕式。北京奥运会的开幕，是难忘的奇观。
在让人炫目的开幕式的背后，是中国电影导演张艺谋的天才创造力。继承了中国传统财产和中国人民的创造力，张艺谋把古代中国的发明创造表现了出来。造纸术，印刷，火药，制陶，以及指南针。这是13亿中国人的文明的展现，张艺谋向密切关注他们的世界讲述了中国人的故事。“他创造了新千年的奇观，并展现了在世界上三分之一人口的面前。在他的工作印证下，张艺谋几乎鲜有人能够匹敌。”斯皮尔伯格还认为，在讲述中国故事的同时，张艺谋还表现出了“和谐”的主题。这也是中国文化的一部分。
斯皮尔伯格对张艺谋从农民和纺织工人的出身发展到今天的大手笔，卓然不群，表示了赞叹。“我最喜欢的故事，就是他通过几个月的心血付出，挣得了一笔钱来买了自己的第一个相机。那时候他25岁。当北京电影学院1978年恢复招生的时候，他已经27岁了，一般来说这个年龄开始学习拍电影已经太晚了，不过他很勇敢无畏，步入了电影的殿堂。”
斯皮尔伯格还不惜笔墨的写了张艺谋的成长历程，最终获得柏林电影节等国际大奖，并发掘并推红了女星巩俐。
他认为，在张艺谋奥运会开幕式的导演中，很好的表现出了人类的渴望与内心平和的冲突。这个主题也是他电影中经常涉及的。今年，他很好的展示了和谐与和平的主题，这也是奥运会的主题之一。通过那个晚上视觉与感情的华丽表现，他教育、启迪并娱乐了我们所有的人。由此，他也确保了自己在世界历史上的一席之地。
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